Comment reconnaître le bolet châtain
Le chapeau est petit, 3 à 8 cm, rarement 10. Sa couleur est uniformément brun cannelle, fauve ou brun orangé, sans zones plus claires ni marbrures. La surface est sèche, mate et finement velourée, jamais visqueuse, et devient un peu rugueuse par temps sec. Le chapeau est hémisphérique puis étalé, avec une marge fine et régulière.
Le dessous est la clé. Les tubes sont courts, blancs chez le jeune puis jaune paille, à pores très fins et ronds, nettement échancrés autour du pied : ils s’arrêtent avant de le toucher. Ils ne bleuissent pas à la pression, ils prennent au plus une teinte brunâtre. Le pied fait 3 à 6 cm, de la même couleur brun cannelle que le chapeau, souvent un peu renflé en bas. La chair est blanche à crème, ferme puis molle, et reste blanche à la coupe. L’odeur est faible, un peu de noisette, la saveur douce. La sporée est jaune pâle.
Le pied creux, le critère qui tranche
Prenez le champignon et appuyez sur le pied entre deux doigts : il cède et se brise net, comme une coquille d’œuf, parce qu’il est creux et cloisonné en chambres. Coupez-le en deux dans la longueur : chez un adulte, l’intérieur est une succession de cavités vides séparées de fines parois. Aucun autre petit bolet brun de nos forêts ne fait cela.
Ce caractère se partage avec un seul cousin, le bolet indigotier, qui a le pied creux lui aussi mais un chapeau jaune paille et une chair qui bleuit violemment. Pied creux, tout brun, pores blancs qui ne bleuissent pas : c’est le bolet châtain, sans ambiguïté.
Les confusions possibles
Le bolet bai jeune a la même taille et une teinte brune proche, mais son chapeau est lisse et un peu gluant par temps humide, ses pores jaunes bleuissent nettement au toucher et son pied est plein et fibreux. Le bolet subtomenteux a un chapeau brun olivâtre qui se craquelle, des pores jaune vif et un pied plein. Le bolet amer, lui, a des pores rosés et une saveur immédiatement amère.
Aucune de ces confusions n’est dangereuse : il n’y a pas de bolet mortel dans ce groupe. Mais elles rappellent la bonne habitude, qui est de toujours retourner le champignon et de casser le pied avant de conclure.
