Les champignons des Pyrénées : ce qui pousse, où et à quelle altitude

Les Pyrénées ne se cueillent pas comme une forêt de plaine. Sur une même journée de marche, on passe d’une chênaie de piémont où sortent les russules à une pinède d’altitude où presque rien ne pousse. Entre les deux, une large bande de hêtraie sapinière concentre l’essentiel de la récolte.

Côté catalan, la saison tourne autour d’une seule espèce, le rovellon. Côté béarnais et bigourdan, ce sont le cèpe de Bordeaux et la girolle qui font sortir les paniers. Voici ce qui pousse réellement dans le massif, à quelle altitude chercher, quand y aller, et ce que la réglementation autorise.

Un massif qui se lit en étages

La règle la plus utile dans les Pyrénées tient en un mot : l’altitude. Elle décide des arbres, et les arbres décident des champignons. En dessous de 800 mètres, l’étage collinéen est dominé par le chêne et le châtaignier, avec des russules, le cèpe des pins sur les versants sableux et, dès la fin de l’été, l’amanite phalloïde. Entre 800 et 1 700 mètres, l’étage montagnard mêle hêtre et sapin : c’est la zone la plus productive du massif, celle du cèpe de Bordeaux, de la girolle, de la trompette de la mort et du pied de mouton. Au-dessus, l’étage subalpin du pin à crochets et du rhododendron donne peu, sauf dans les pelouses pâturées où les mousserons apparaissent après les orages.

Cet étagement explique un réflexe de cueilleur local : quand la plaine a séché, on monte, et quand le froid s’installe en altitude, on redescend. Sur un versant sud, tout arrive plus tôt et se termine plus tôt. Sur un versant nord, la mousse garde l’humidité et la pousse dure plus longtemps.

Les espèces qui remplissent les paniers

Une poignée d’espèces représente l’essentiel de ce que l’on ramasse dans le massif. Les voici avec leur milieu et leur période, en gardant en tête que la pousse dépend surtout des pluies des deux semaines précédentes.

Deux espèces méritent d’être surveillées de près. Le cèpe de Bordeaux sort dans les hêtraies sapinières après un orage de fin d’été suivi de nuits fraîches, souvent par vagues de trois ou quatre jours. Le pied de mouton, lui, tient jusqu’aux premières gelées et sauve beaucoup de sorties de novembre.

Le rovellon, star des Pyrénées catalanes

Dans les Pyrénées-Orientales, la saison des champignons se résume souvent à un seul nom. Le rovelló, aussi appelé pinatell, n’est autre que le lactaire délicieux. Il pousse dans les pinèdes claires à sol sableux, surtout sous pin sylvestre, entre 800 et 1 200 mètres, du massif du Canigou à la Cerdagne en passant par le Capcir, le Vallespir et le Conflent.

On le reconnaît à son chapeau orange carotte marqué de zones concentriques plus sombres, à sa marge enroulée chez les jeunes exemplaires, et surtout à son latex. Une entaille dans la chair laisse perler un liquide orange vif qui verdit lentement à l’air. Le pied, creux, porte de petites fossettes plus foncées appelées scrobicules. La saison court de la mi-septembre à la fin novembre, avec un pic en octobre, quelques jours après une pluie suivie de températures douces.

Le lactaire sanguin, qui pousse dans les mêmes pinèdes, se distingue par un latex rouge vineux. Il est comestible lui aussi. En revanche, tout lactaire à latex blanc et à saveur âcre se laisse sur place.

Où chercher, versant par versant

Trouver un coin dans les Pyrénées demande moins de chance que de méthode. Le relief crée des microclimats à quelques centaines de mètres d’écart, et c’est là que tout se joue.

• Les lisières de hêtraie exposées au nord, qui gardent l’humidité quand le versant sud a déjà séché.
• Le bord des pistes forestières et les talus, là où la mousse reste épaisse toute la saison.
• Les pinèdes claires à sol sableux pour le rovellon, entre 800 et 1 200 mètres.
• Les vieilles estives encore pâturées pour les mousserons, dès la fin du printemps.
• Les fonds de vallon et les bords de gave pour les morilles, en avril et en mai.

Un dernier repère qui vaut pour tout le massif : la pousse suit la pluie avec un décalage de huit à quinze jours selon la température. Inutile de monter le lendemain d’un orage.

Les toxiques que l’on croise vraiment

Le massif n’a pas de toxique qui lui soit propre, mais quelques espèces y sont assez communes pour justifier une vérification systématique. L’amanite phalloïde pousse sous les chênes et les hêtres de piémont, parfois jusqu’à 1 200 mètres, et reste responsable de la quasi-totalité des accidents mortels en France. Le cortinaire couleur de rocou, orangé et discret, se rencontre dans les chênaies et les châtaigneraies acides : il attaque les reins et ses premiers signes n’apparaissent qu’après plusieurs jours.

L’entolome livide, qui ressemble de loin à un gros mousseron, provoque des troubles digestifs sévères. Enfin le clitocybe nébuleux, très abondant en hêtraie à l’automne, fait chaque année des malades chez ceux qui le prennent pour un bon comestible. La règle reste la même partout : un champignon qui n’est pas identifié avec certitude ne monte pas dans le panier. Les pharmacies et les associations mycologiques du massif assurent des permanences de contrôle en automne.

Ce que la loi autorise côté pyrénéen

En forêt domaniale, la cueillette est tolérée dans la limite de la consommation familiale, soit environ cinq litres par personne, ce qui correspond à peu près à un panier. Entre cinq et dix litres, l’amende est de 135 euros. Au-delà de dix litres, la cueillette est requalifiée en vol, avec des peines qui peuvent monter jusqu’à trois ans d’emprisonnement et 45 000 euros d’amende.

En forêt privée, et une grande partie du piémont pyrénéen l’est, les champignons appartiennent au propriétaire du sol : il faut son accord. Dans le cœur du Parc national des Pyrénées, le ramassage est encadré par la réglementation du parc et n’est pas libre. Un passage par une maison du parc avant la sortie évite bien des ennuis. Le détail des textes est repris dans notre article sur la réglementation de la cueillette.

Restent les bonnes manières, qui valent autant que la loi : éviter les parcelles en régénération, ne pas retourner la litière au râteau, et laisser sur place les sujets trop jeunes ou trop vieux. Si le massif vous plaît, la série continue avec les champignons du Jura et ceux des Vosges.

FAQ rapide

• Quand ramasser les champignons dans les Pyrénées ?

  La grosse période va de la mi-septembre à la mi-novembre, avec un pic en octobre. Les morilles font exception et sortent en avril et en mai, en fond de vallée.

• Jusqu’à quelle altitude trouve-t-on des champignons dans les Pyrénées ?

  L’essentiel de la récolte se fait entre 800 et 1 600 mètres. Plus haut, seuls les mousserons des estives et quelques espèces de pinède d’altitude sont réguliers.

• Qu’est-ce que le rovellon ?

  C’est le nom catalan du lactaire délicieux, aussi appelé pinatell. Chapeau orange carotte zoné, latex orange qui verdit lentement, pinèdes entre 800 et 1 200 mètres.

• Combien de champignons peut-on ramasser dans les Pyrénées ?

  Environ cinq litres par personne en forêt domaniale, soit un panier. Entre cinq et dix litres l’amende est de 135 euros, au-delà la cueillette peut être qualifiée de vol.

• Peut-on cueillir dans le Parc national des Pyrénées ?

  Le cœur du parc a sa propre réglementation et la cueillette n’y est pas libre. Renseignez-vous auprès d’une maison du parc avant de partir avec un panier.